美国司法考试制度

摘要
在美国，法学专业教育是参加律师考试必不可少的条件，而通过律师考试是步入律师界的必经之路。职业责任考试在律师考试中占有举足轻重的地位，几乎所有的法官和检察官都是来自于律师队伍。
01报考条件
在美国，大学毕业，取得学士学位后，通过全美统一的法学院评估才能进入法学院学习；自法学院毕业，取得法学博士学位或法学学士学位后才能参加律师考试。虽然有的州就此有变通的规定，如在哥伦比亚特区，如果法学院的学生没有毕业、取得学位，但如果法学院院长确认其已经具备了毕业和取得学位的必要条件，也可以报名参加律师考试。再比如依阿华州，如果没有毕业就参加考试，则必须在律师考试开始的45日内取得法学博士学位。纽约州则规定，尽管没有取得学位，但已经完成了所有的学位课程，也可参加律师考试。但是，无论各州如何变通，法学院的专业教育是必不可少的，是其他任何教育、任何专业训练、任何年龄及经历所不能替代的。另外，美国的法学专业教育中非常重视职业责任及伦理道德教育，在许多法学院，职业责任及伦理道德课程是每年学生所必修的课程。
申请参加律师考试者还须毕业于美国律师协会认可的法学院，共有185所法学院为美国律师协会所认可。这些法学院遍布美国的50个州和华盛顿特区。如果申请者非毕业于律师协会所认可的法学院，则通常须符合一定的条件，如在宾夕法尼亚，若申请者非毕业于律师协会认可的法学院，则申请者须在与宾夕法尼亚州互惠的地区有好的名望，并至递交申请之日，在过去的7年中有5年时间在此地区从事法律业务；在纽约州，若申请者非毕业于律师协会认可的法学院，则其须在过去的7年中至少有5年的时间在其他州积极的不间断地从事法律业务；在新墨西哥州，申请者须在其他州注册从事法律业务、有好的名望，并在过去的6年中有4年从事法律业务。
出于对公众以及司法体系保护的考虑，在申请者递交申请后，须由有关的机构(这个机构在有些州是与律师考试的机构相分离的)对申请者的个人品质及是否适合从事律师职业进行审查。申请者的个人品质及适合性，被认为是与律师业务密切相关的基本要素，只有那些值得信赖的委托人，有充分的理由将他们置于律师位置的人才能步入律师界，因而审查工作倍受重视。关于个人品质及适合性的考查标准，不同州的律师考试机构会将其公布，虽然各州的规则及解释有所不同，但其对于个人品质的考查是非常有益的，是为美国律师协会所首肯的。通常下列因素是被进一步质询的原因：不合法的行为，在学校行为不端，有虚假陈述，工作中有不端的行为，有欺骗、不诚实的行为，有疏忽职业义务的行为，有违反法庭决定的行为，有精神上、情绪上不稳定的证明的，证明吸毒或有酒精依赖的等等。当然有关机构在作出决定时会充分考虑申请人行为时的年龄、近期的表现、行为的严重程度、行为人名誉恢复的证据、行为人对社会的贡献等因素。
02报考时间及考试科目
美国的律师考试每年两次，七月份和二月份各一次，在各州进行。法学院的学生多在五月中旬毕业，故许多法学院毕业的学生参加每年七月份的考试。律师考试中，笔试是必须的，在没有通过笔试之前，申请者是不能开业做律师的。几乎所有州的申请者(华盛顿特区及波多黎格地区除外)都要参加多州律师考试，此试卷限时6小时，包括200个多个选择题，其内容涉及合同、侵权、宪法、刑法、证据以及财产法。在许多州，申请者还须通过职业责任考试，此试卷限时2小时，共55道多项选择题，但马里兰州、华盛顿特区、威斯康星州并不要求申请者参加此考试。在有的州还要求申请者参加：写作考试，此试卷限时3小时，共六道写作题，内容涉及代理、合伙、法律冲突、公司、继承、家庭、联邦民事诉讼、买卖、交易安全、财产托管等。有些州还进行能否完成律师业务的技能测试，此试卷限时90分钟，共三道题，此测试是对法律分析、事实分析、解决问题的技能，处理有关伦理道德方面的两难问题，以及组织安排能力、交通技能方面的测试等。多州律师考试和职业责任考试是绝大多数州都要进行的考试，而写作和技能测试则有的州要求，有的州并不要求。在哥伦比亚特区、夏威夷、依利诺依州、北达科他州、南达科他州、西弗吉尼亚州上述四种考试都是必须的。因而，有的州的律师考试为两天的时间，有的州则须更多的时间。律师考试的目的在于考查申请者对于法律精神、法律原则的理解，以及申请者处理法律事务的能力，在于保护社会、保护公众，而不在于限制律师的人数。
03与我国制度的区别
我国建立了统一的司法考试制度，而美国恰恰相反，律师资格的授予和管理主要是各州的事，各州的律师资格考试委员会负责组织本州的律师考试，从科罗拉多州的情况来看，这个考试由三部分组成，一为各州统一的考试内容，一为科州组织的法律写作考试，一为各州组织的法律实务考试，总分为400分，虽然其中有的科目是各州统一的，但是，确定合格人数的权力仍属于各州，在各州合格的人，其资格只在各州内有效。同时。我国司法考试采用的题型包括客观题和主观题两大类，对记忆力、法律思维能力考察较多，而美国的律师考试则体现了对法律实务和写作能力的重视。