一具等待火化的遗体......

编者按
因医疗费未结清，医院拒开死亡证明，死者遗体在殡仪馆躺了整整53天仍未火化。近日，重庆晚报报道了这起因一纸死亡证明引发的纠纷。拖欠医疗费用就可以拒开死亡证明？没有死亡证明就无法火化遗体？额外产生的冷冻费用由谁承担？拖欠的医疗费又怎么还？重庆晚报新闻律师团成员、本所律师王斌就这些疑问进行了专业说法。
家属
2011年1月25日，侯岗（化名）曾因车祸高位截瘫，后一直到今年10月16日因感染去世，遗体被送往殡仪馆。侯岗的哥哥侯繁（化名）去医院开死亡证明时得知，有3万元医疗费用未结清，按照“不见发票不开证明”的内部规定，医院要求缴清费用后才能开具死亡证明。
殡仪馆的工作人员说，侯岗遗体须凭医院出具的医学死亡证明才能火化。若无死亡证明，他们无权处理遗体。侯岗哥哥侯繁说，因为没钱缴清医院欠款，医院不开死亡证明，只能让弟弟躺在殡仪馆的冷冻库里。“遗体在殡仪馆每天保存费用为144元，现在已用了7000多元，还不知道需要存放多久。”
侯岗出车祸后，法院一审要求肇事方赔偿140万元，至今只给了38万余元，从入院到病亡，前前后后已将赔偿款用完。侯繁将肇事者告上法庭，目前处于二审阶段，3万多元欠款只能在剩余赔偿款到账后才能给医院。
医院
医院医患办公室主任说，死者4年来治疗费用总计9万多元，家属仅缴了2万多元，其住院期间，医院工作人员出面，为其领取了交通肇事补贴4万余元，现在仍有3万多元费用没结清。
因欠款问题，医院之前已将死者告上法庭。后来得知其还在与肇事方打赔偿官司，于是撤诉。医患办公室主任表示，且不说家属得到38万元赔偿后应有能力支付，一审判决书中明确注明，赔偿款中有一笔5万多元的医疗费用，这笔费用足够支付欠款，但家属并未支付。按医院规定，若要开具死亡证明，必须提供死者的费用缴纳发票。由于存在欠款，所以无法开具死亡证明。“扣留死亡证明对医院一点好处都没有，我们只是想通过这种方法来追回死者的欠费。”
医患办公室主任表示，他们也觉得不开死亡证明不妥，如果死者哥哥能够请求法院发公函，注明二审后法院将判决分开执行，赔偿款下来后死者所欠医疗费直接划入医院账上，这样医院也可以提前开死亡证明。
律师说法
（1）关于《死亡医院证明书》的开具
虽然侯岗的家属没有及时履行足额交费义务，但及时出具《死亡医学证明书》却是医院的义务，医院不能因死者家属未足额交费而拒绝出具证明。根据司法实务中的观点，侯岗的家属有权要求医院开具《死亡医院证明书》，若医院拒绝开具证明并导致相应费用（如遗体冷冻费）的产生，侯岗的家属也有权予以主张。
（2）关于侯岗拖欠医院医疗费
此处可能分为两种情况：
第一，若是侯岗的父母或其他家属为了治疗侯岗，且以自己的名义与医院签订了医疗服务合同，则医院可向侯岗的父母或其他亲属主张医疗费。
第二，若非第一种情形，则应视为侯岗与医院直接成立医疗服务合同。与医院建立医疗关系的是侯岗，所产生的医疗费用应由其本人承担，并从其本人的财产中予以清偿。此种情形下，若侯岗的父母或其他家属继承了侯岗的遗产，则继承人应当在侯岗的遗产范围内向医院支付医疗费，当然，继承人自愿偿还不足的部分不在此限。
（3）关于交通肇事方的责任
交通肇事方在其责任范围内，应当予以赔偿，若其拒绝赔偿可通过司法途径解决。若法院生效判决认定肇事方承担赔偿责任，而其拒绝履行的，侯岗的家属可以向法院申请执行，但是，肇事方不予赔偿，不能作为拒绝向医院支付医疗费的理由。
（新闻背景资料根据重庆晚报报道整理编辑）