休妻，是中国古代婚姻解除的重要方式，也是封建社会维护宗法、男权制度的重要手段。唐代，“七出三不去”正式入律，后朝延续。至清代，《大清律例》“出妻”条规定：“凡妻无应出及义绝之状而出之者，杖八十。虽犯七出（无子、淫佚、不事舅姑、多言、盗窃、妒忌、恶疾），有三不去（与更三年丧、前贫贱后富贵、有所娶无所归）而出之者，减二等，追还完聚。”后又增加条例，明确“妻犯七出之状有三不去之理不得辄绝，犯奸者不在此限”。根据该规定，妻“犯”“七出”后，丈夫有权休妻，但妻子符合“三不去”情形的，不准休妻。若妻子犯奸，则不管有无“三不去”情形，均可休弃。笔者根据上述规定，探讨一下王熙凤遭休的合法性问题。
遭休
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现通行本《红楼梦》后40回系高鹗续作，其对大多数人物结局的描写均与曹雪芹在前80回已为其设定的命运不符。实际上，曹公在第5回中，对重要人物都通过判词和判曲的形式进行了命运设定。其中王熙凤的判词是：“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”后世流传的各个版本的《脂砚斋重评石头记》，脂砚斋均在“一从二令三人木”后批注“拆字法”，而“人木”组合起来为“休”，结合“凡鸟”二字组合起来是繁体的“鳯”，即可得出王熙凤最终的命运是被贾琏休弃。按照中国艺术研究院红楼梦研究所在校订版《红楼梦》中的观点，“一从二令三人木”指贾琏对王熙凤态度变化的三个阶段：“始则听从，续则使令，最后休弃。”
七出
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既然王熙凤最终遭休，那么，依照古代出妻制度，其遭休是否合法？下文逐一检视。
无子
孟子曰：“不孝有三，无后为大”。古代娶妻，除了“上事宗庙”，更重要的是“下继后世”。之所以无子可以出妻，“为其绝世也”。唯有休妻再娶，方能避免祖先成为“无祀之鬼”。书中可见，凤姐只生了一个女儿，即巧姐。无子，是身处封建社会的王熙凤的最大软肋。实际上，凤姐是怀过男胎的，只是身体亏虚，未能保住。第61回，平儿代替凤姐行权时劝谏凤姐：“何苦来操这心……况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了。”不仅如此，书中情节往后发展，也可看出王熙凤已患有严重妇科疾病，生子已然无望。
当然，根据古代宗亲法则，妾处于妻的权力之下，妾之子亦即妻之子，妾生育子女，妻可拿来养育，视为己出。如探春为赵姨娘所生，却是王夫人所养。但是，不仅凤姐自己无子，贾琏之妾平儿、秋桐等也均未生子。第64回，贾琏偷娶尤二姐的理由也是“子嗣艰难起见”。尤二姐进府后，尽管凤姐明里暗里对其百般摆布，但对尤二姐生子却是万般期望。尤二姐流产后，书中写“凤姐比贾琏更急十倍”。
另外，唐律规定妻子五十以上无子，方可出妻。也即妻子不到绝育期，丈夫不能以无子为由休妻，但该规定并未延续至明清。由此可见，凤姐无子，符合清代出妻礼法。
淫佚
淫佚是指妻婚外与其他男子相奸。相奸易致乱族，是封建礼教宗法最不可忍受的行为。自唐律以降，各代法律都规定，妻子犯奸，即使符合“三不去”情形，仍可休弃。
尽管王熙凤“不论小叔子侄儿，大的小的，说说笑笑”，但其并不犯奸。第21回，贾琏偷情多姑娘后留了其一缕青丝，被平儿发现，平儿说贾琏“他醋你使得，你醋他使不得。他原行的正走的正，你行动便有个坏心，连我也不放心，别说他了。”说明王熙凤在个人节操上没有瑕疵。第12回，凤姐对贾瑞毒设相思局，治死贾瑞，也说明王熙凤容不得不顾纲常伦理的乱族行为。
不事舅姑
不事舅姑，又称不顺公婆，在古代属逆德行为。在夫家亲属中，儿媳与公婆的关系是非常密切的，恭谨侍奉是妇职，不事公婆便有亏妇道、孝道。当然，所谓“不事”“不顺”，主要来自公婆的主观感受。“不事舅姑有时即不得舅姑之欢之谓”，（瞿同祖：《中国法律与中国社会》）像《孔雀东南飞》中的兰芝、陆游之妻唐氏，都是因此遭休。
书中未见贾赦对凤姐有何不满，只多处论及邢夫人对凤姐不满。第65回，兴儿向尤二姐说凤姐“只一味哄着老太太、太太两个人喜欢……如今连她正经婆婆大太太都嫌了她。”第71回，写到邢夫人为贾赦讨鸳鸯为妾无果后，“终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐。”在贾母八十岁寿诞时，邢夫人又当众给凤姐难堪，引其旧病复发。此后，婆媳矛盾逐渐恶化。80回后，二人关系恐将不可调和。由此可见，在不事舅姑方面，凤姐确有把柄被人捉住。
多言
多言，又称“口舌”，古代“三从四德”要求妻子沉静寡言。多言易“离亲”，即搬弄是非，制造家族不和，难为丈夫家族所容。
凤姐的能言善辩是人尽皆知的。第6回，周瑞家的评价她是“十个会说话的男人也说她不过”。但是，凤姐多言，除其自身性格外，还有客观原因，即其作为荣府主事人，必须做到能言善辩，否则难以齐家。故，以多言作为贾琏休弃凤姐的理由，未免牵强。
盗窃
“七出”中的盗窃，包括妻子盗取他人财物及将家中财物取为己有（将大家财物变为小家所有）。将盗窃作为出妻理由，也在阻止妇女经济独立，稳固家长制的宗法制度。
贾家被抄的一大罪状是凤姐放高利贷“违例取利”。书中，多次提到凤姐将应发放的月钱拿去放贷。同时，凤姐不仅将“官中”的钱放贷敛财归为小家甚至自己所有，还可能将贾家部分财产私送到自己娘家。如第25回，赵姨娘与马道婆密谋施蛊加害凤姐、宝玉时，就曾说凤姐“这一分家私要不都叫他搬送到娘家去，我也不是个人。”赵姨娘的话，或是诟谇谣诼之词，但王熙凤私蓄家财应不会有假。故盗窃作为其遭休理由之一，也算合理。
妒忌
妒忌，主要是指妻子对丈夫纳妾自由的不容忍以及对丈夫其他的妾的嫉恨，也指自己无子却不能容忍丈夫纳妾，其实质是对男子特权和古代多妾制的侵害。礼、法将其作为出妻理由，目的是消除“乱家”导致的家庭动荡。
凤姐妒忌是出了名的，只前80回就有两回以凤姐妒忌为回目，分别为第44回的“变生不测凤姐泼醋”和第68回的“酸凤姐大闹宁国府”。这一“醋”一“酸”，道出了王熙凤妒忌的程度。第65回，还写到下人兴儿对尤二姐说凤姐“人家是醋罐子，他是醋缸、醋瓮。凡丫头们二爷多看一眼，他有本事当着爷打个烂羊头。”在一夫一妻多妾时代，丈夫以“子嗣艰难”为由纵情所欲，妻子不敢正面与夫抗争，而只能将怨恨指向同为受害者的弱势一方，如鲍二家的、尤二姐、平儿等。在尤二姐吞金自杀后，贾琏已暗下决心，“终久对出来，我替你报仇。”另外，机关算尽的凤姐，可能也未料到，大闹宁府、害死尤二姐，得罪了身为贾氏宗族族长的贾珍，为自己最终被休埋下了隐患。
恶疾
《公羊传》将恶疾解释为“不可奉宗庙也”，即妻患恶疾，不能与夫一同祭祀祖宗。作为妻子，不能与夫家族人共事宗庙，其存在的必要性下降，被休弃也在情理之中。
除了被马道婆魇魔法“中邪”患病外，书中还多次写到凤姐患病。第55回开篇便写到：“刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药。”第72回回目就是“王熙凤恃强羞说病”，写到凤姐受了婆婆邢夫人的闲气，旧病复发，又添新病，到最后成了“血山崩”。鸳鸯的姐姐是因“血山崩”而死，可见，“血山崩”这病比较严重。但限于古时医疗、生活条件，患这类妇科病的应不在少数，若能以此理由休妻，恐伤及封建婚姻制度过甚。且该疾病并不传染，与当时人们恐惧的麻风病、肺痨（肺结核）等不可同日而语，故不能将患“血山崩”作为休妻的法定理由。
三不去
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能否休妻，还要看被休者有无礼法规定的“三不去”情形。以笔者来看，其一，书中未描写或暗示贾赦、邢夫人去世及凤姐为其守丧三年的情节，故凤姐无“与更三年丧”的休妻免责情形；其二，贾、王、薛、史四大家族先富贵、后落魄，同荣同枯，凤姐也不符合“前贫贱后富贵”的休妻例外规定；其三，“百足之虫，死而不僵”，凤姐遭休时王家也非一败涂地而致其无家可归，故“有所娶无所归”亦不能成为凤姐遭休的挡箭牌。综上，王熙凤不符合“三不去”的法定免休情形。
综上所述，王熙凤触犯了古代休妻制度“七出”中的“无子”“不事舅姑”“盗窃”“嫉妒”四条，又无“三不去”的法定免休情形。四大家族渐败之际，很可能在贾琏、邢夫人等提议下，在族长贾珍主持下，这位“生前心已碎”的脂粉英雄，最终惨遭丈夫贾琏休弃，哭回金陵娘家，继而悲惨地死去。
文/研究室（审管办）张景卫
编辑 校对/陈柳汐 王利刚 张琪琦
审核/郭金生