原创设计为何频频被诉？

2020年，新冠肺炎肆虐全球，可是病毒也阻挡不了司法的进步，酝酿良久的《民法典》如约进入了审议。
不出意外的话，专利侵权的法定赔偿额的上限从100万上升到500万的日子，也快要到来了。
对于早早布局专利池的企业来说，这自然是好事，可是，有人欢喜有人忧，不少踏踏实实埋头做产品的企业却经历着另人很苦恼的问题。
“明明是我们自己研发的产品，为什么反过来被别
人告侵权？天理何在！”
（不要问我“明明”是什么产品！）
商标版权的侵权暂且不谈，今天我们来谈一谈企业原创产品却被人以专利侵权为由起诉的背后究竟发生了什么。这类涉及的多是外观设计专利，实用新型和发明也有，但是相对来说比较少。
这要从一款新产品从设计到上市的过程和专利制度来说起。
专利制度上，有一个在先申请的原则，简单来讲就是，就同一设计而言，是谁最先向国知局提交专利申请，专利权就归谁。
新产品上市之前，通常需要经历设计、开模、修改设计、修改模具、投产、上市的大致过程，对于有些企业而言，设计是找设计公司或者自己做的，模具是找人开的，生产是找代工厂或者自己工厂做的，上市销售是自己做的，对于这个流程而言，他人能够在产品上市前接触到产品设计方案的环节重点就在设计和修改设计环节、开模和修改模具环节以及生产环节。
这三个环节中，如果产品是找设计公司设计的，并且没有明确约定知识产权归属问题，那么恭喜你，你跨出了被起诉专利侵权的一大步，因为设计公司才是实际设计者，没有特别约定的话，也是该项设计所能形成的知识产权的所有者，如果知识产权公司有意或无意将设计方案泄露到了你的同行那里去（设计公司毕竟不会只为你一家设计），而你的同行又赶在你产品上市之前申请了专利，那么等你的产品铺开市场之后，等待你的可能就是要承担巨额赔偿了。
如果设计是自己做的（也不是新招的一个设计师做的），在找人开模之后，模具厂也就拿到了你的设计，同样的，模具厂也不可能只给你一家开模，你的设计仍然有可能会被有意或无意的泄露到你的竞争对手那里去（例如，你的竞争对手找同一模具厂开模，在不断修模的过程中，模具厂直接把你的设计方案加进去以完成修模要求），而且你的竞争对手同样有可能抢在你产品上市前申请专利。
最后是生产的问题，如果是找代工厂生产，那么模具必然要交给代工厂，代工厂也必然会掌握完整的设计方案，随着知识产权保护力度的上升，代工厂也会有自己的想法，在经受不住各种诱惑的情况下，将你的设计偷偷申请专利的事情，并不少见。在你们合作破裂之后，你的代工厂如果拿到了专利的授权，恐怕就会接过市场，反过来限制你的生产了。
最可怕的还并不是上面简单列举的三种情况，而是，当你知道时，事情已经发生一两年甚至两三年了。
对于多年前研发上市的产品而言，你能找到充分且有公信力的证据来证明，它是你的原创设计吗？
上面这种情况在笔者近些年接触的专利纠纷中来说，并不少见，而且结果，也基本上都是真正的设计者反而成了法律上的侵权者。
那么如何才能切实保护好自己的原创设计呢？去抱怨专利制度和司法裁判的证明规则？这样显然并不能达到目的。我们需要做的，是在起点就拿起法律武器，充分保护好自己。
结语：法律是一种武器，用不好，人为刀俎，我为鱼肉；用得好，我为刀俎，人为鱼肉。