MOU的非承诺性

谅解备忘录（Memorandum of Understanding），是交易双方在签署正式的协议之前，谈判的过程中，对彼此之间已经达成的共识进行记录的文件。根据《布莱克法律词典》(Black’s Law Dictionary)的定义，MOU是意向书（letter of intent）的一种形式，而该词典对意向书的定义为“对拟签署合同或其他协议的双方/多方之间的初步共识的书面性记录；在合同之前的非承诺性的书面文件。” (A written statement detailing the preliminary understanding of parties who plan to enter into a contract or some other agreement; a noncommittal writing preliminary to a contract.)。
在签署了MOU后，双方接下来的谈判或协商将以此MOU为基础进行，并且双方签署的正式合同应当遵照MOU中的约定。
一、MOU的法律效力
MOU的性质决定了多数的MOU都不具有约束力，但其中的保密条款、排他性条款等除外。即便如此，在草拟MOU时，最好能够明确表述该MOU是否具有约束力，如 “本MOU仅作为双方进一步谈判的基础，除了xx条款外，本MOU对双方没有法律约束力。”
但是, 如果一份MOU对双方的义务约定非常明确，完全具备了合同的构成要件，也不排除MOU被认定为一份对签署双方有约束力的协议的可能性。
二、MOU的常见条款
1、叙述部分
这一部分主要是交代签署MOU的背景以及目的。这一部分的法律重要性表现在其包含了对已经发生的事实的陈述。如果有争议发生，这些事实是各方难以否定的。
2、MOU的性质
这一条款的主要内容是表明MOU是否有约束力（见上所述）。即使是无约束力的MOU，其中的保密条款，排他性条款，以及适用法律和争议解决（如有）条款一般也是具有约束力的。
3、排他性/非排他性条款
一些MOU要求协议一方（或双方）不得在MOU的有效期内就相关的项目与第三方进行接洽、谈判或签署类似的MOU。一方或双方因此获得排他性的谈判该项目的权利。
如果双方不愿意被约束，也可以约定非排他性条款。在此种情况下，任何一方就相关的项目可以自由地与其他第三方签署类似的MOU。
4、MOU的有效期条款
MOU的有效期一般为自MOU签署之日起到约定的到期日或终止日（以孰早者为准）为止。到期日是双方约定的一个固定的期间，如六个月。而终止日是指MOU被终止的时间。如果没有对终止情况的特殊约定，双方可以约定MOU在下列的情况下被终止: (1) 双方签署了正式协议；(2) 或双方共同同意终止；或一方提前通知终止。
5、保密条款
大部分的MOU都有保密条款。保密条款适用的范围除了各方从对方获悉的商业信息或知识产权信息外，往往包括MOU本身的内容，以及MOU存在这一事实。保密条款一般在MOU终止后仍然有效。
6、费用条款
费用条款主要的作用是约定双方就MOU的协商及签署所产生的费用的分担。
7、适用法律和争议解决
适用法律和争议解决并不是MOU中必备的条款。但是笔者认为如果MOU中约定了对一方或双方有约束力的义务，特别是在协议一方是外方的情况下，可以加入这两个条款，以避免争议发生时产生的问题。