日本放宽延期程序

日本特许厅近日发布通知，将商标注册和续展的费用分别降低了大约25%和20%，同时还延长了申请人对商标临时驳回官文的答复期。特许厅的这一调整，主要是为日本加入《商标法新加坡条约》做准备。新规定已于2016年4月1日起施行。
新规定之前，对商标临时驳回的答复时限，日本国内申请人是驳回决定做出后40天，国外申请人是驳回决定做出后三个月。只有国外申请人可以申请一次延长，延长的时间是一个月。根据新规定，不管是国内还是国外的申请人，都可申请延长，次数和时间都有所增加，且不需理由。需要注意的是，此处谈及的延长仅适用在审查过程当中对官文的答复，不适用于针对驳回裁定提起复审/上诉的案件。关于延长的具体规定如下：
在最初的答复期内（40天/三个月）提出申请，不管国内还是国外的申请人均可获得一个月的延长，申请费用为2100日元。一个月延长期内要是还不能答复，还可以再提申请，这次申请以延长两个月。也就是说，如果按时间要求提出延长申请，国内外两种申请人都享有三个月的延长期。对于国外申请人，总共可以有六个月的答复期。
这次修改更有利于申请人的变化是，如果初始答复期或首次延长期期满还没有答复，也没有申请延长，只要过期没有超过两个月，申请人还可以申请延长，延长期为两个月，从初始答复期或首次延长期期满之日起算。这就意味着，申请过一个月延长的，实际可以获得一共3个月的延长，没有申请过一个月延长的，实际可以获得两个月的延长。过期后的延长申请需缴纳4200日元的费用。

短评：
最近一段时间，国际上调整商标立法的消息频传，欧盟的冲击波自不必提，日本，波兰等多个国家也各有举措，即使不触及法律本身，也涉及关乎权利人重大利益的下属立法。日本放松对商标申请人答复驳回官文时申请延长的次数及时间限制，有利于申请人为其商标注册做更多的准备。中国商标局前不久也颁布了商标申请注册的七项便民措施。整体上来讲，各个国家都在积极采取行动，使申请人商标获权越来越便捷，保护越来越有力，这是一个大的国际趋势。