外观设计与现有设计特征的组合相比没有明显区别，专利无效

春节后开工第一天，知识产权法律部刘坤律师收到了兔年的第一个专利无效审查决定。这项来自国家知识产权局寄出的专利无效决定，宣告美某水族用品有限公司的鱼缸外观设计专利全部无效。该决定意味着美某水族用品有限公司起诉刘坤律师当事人专利侵权案件以对方撤诉结束。

该外观设计的核心创新是鱼缸的正面有线条山图案。当事人曾经自行检索和委托北京某专门专利检索机构均未能检索到有效的专利无效证据。
刘坤律师通过互联网检索途径，独创网格化分类检索方法，依靠人工智能辅助检索工具，终于检索到该线条山图案类似的图片在专利申请日前两年左右由网友发布在“昵图网设计资源平台”上。依据有利证据，刘坤律师依据专利法二十三条二款的规定制定了“外观设计与现有设计特征的组合（线条山+普通鱼缸）相比没有明显区别”的无效策略，成功宣告专利无效。
无效专利，是指通过一定的法律程序，使已经获得授权的专利失去专利权的保护。被无效的专利自始无效。作为专利权是否有效的实质审查程序的延伸，专利无效程序是专利侵权诉讼被诉一方的有效应对手段之一，一般在被诉侵权时启动。当被专利权人起诉侵害专利权时，作为被诉一方，如果能启动专利无效宣告程序，并成功无效专利权，那么诉讼的权利基础也就自然失效，对应的侵权诉讼也就迎刃而解。
然而，专利无效不仅涉及法律问题，往往还涉及较为深入的技术问题，先后至少需要经过无效策略分析、对比文件检索、无效宣告请求提出、口审答辩等多个环节。如果对相关法律和技术理解不够，即使检索到有利证据，也可能无法有效使用相关证据，从而导致不利结果。因此，无效程序对专业要求极高，律师服务团队的专业性对结果具有决定性影响。
刘坤律师团队积累了大量专利无效宣告程序的成功经验。在本案之前，1月初刘坤律师团队还收到宣告“输送机链条”、“输送机挡板”两项专利全部无效的决定书。仅2023年1月就在国家知识产权局成功宣告两件实用新型、一件外观设计专利无效，相应的在三项专利侵权诉讼中代理被告方获得全面胜利，三案件累计诉讼标的206万元，充分体系了刘坤律师团队“专业、专注、敬业”的风格和理念。