比特币市值坐上过山车，中国投资者面对加密货币需要注意哪些问题？——上篇·加密货币的前世今生

2021年比特币市值遭遇了两次“腰斩”，其他加密货币也遭遇了不同程度的波动。
近日，以比特币、以太坊为主的加密货币市值略有回弹，国内投资者纷纷跃跃欲试。但是，加密货币作为非主权国家发行的虚拟货币，其法律地位在世界各国并不相同。
本文拟为读者讲述加密货币的前世今生，并在中国法律背景下，为读者揭示投资比特币的市场与法律风险。
一、 加密货币的前世今生
加密货币是数字货币的一种，是一种基于去中心化的共识机制、使用密码学原理来确保交易安全及控制交易单位创造的交易媒介。当前主流的加密货币通常是作为某种区块链机制下，对分布式记账参与者的一种奖励。若想了解加密货币的起源，就不得不先了解加密货币的鼻祖——比特币。
2008年10月31日，中本聪在网络上发表了一篇名为《比特币：对等网络电子现金系统（Bitcoin:APeer-to-PeerElectronicCashSystem）》的论文，标志着首个基于区块链技术发行的加密货币理论诞生，该论文也被称为《比特币白皮书》。2009年1月3日，中本聪创建了第一个“创世区块”，得到了第一笔50个比特币的奖励。自此，通过进行“哈希”算法的计算，记录交易并储存于区块链上，赚取比特币奖励的“挖矿”模式诞生。
在比特币诞生初期，比特币的价值并未得到公众认可，它对于普罗大众来说只是一个符号或代码。最初的比特币甚至可以免费获得。为了推广比特币，美国程序员Gavin Andresen创办了freebitcoins.appspot.com网站，，让访问者每天有机会通过完成验证来赚取5个比特币。虽然Gavin Andresen和一些早期比特币捐赠者通过网站推广的方式送出了近两万枚比特币，但此时人们仍不认为比特币能够像有价值的物品一样，兑换现实中的物品。直到2010年的5月，美国弗罗里达州的一个软件设计师Laszlo悬赏1万个比特币让人给他送一份比萨。5月22日，加利福尼亚州的程序员Jercos与Laszlo达成交易，同意打电话帮他用美元购买两个披萨，送到Laszlo手中。自此人们意识到，比特币也可以像货币一样使用、购买实物，这一天也被比特币“信徒”们称为“比特币披萨日”。


（Laszlo在比特币论坛Bitcoin Forum上发表的帖子）
比特币的价值被发现后，其市值一路水涨船高。根据加密货币交易网站“币安”的数据，比特币的市值从2017年8月14日的4086.29美元/枚一路涨到最高69000美元/枚的高价，最早一批入手比特币的投资者早已赚得盆满钵满。在比特币的影响下，各种基于区块链技术的加密货币应运而生，较为知名的有以太坊、狗狗币、艾达币、泰达币等。
在炒币的热潮下，“加密货币挖矿”这种新的“投资”模式也逐渐兴起。区块链的核心原理是“分布式记账”，这就要求每笔交易需要有至少1个计算机终端进行记录，记录下来这一笔交易的终端将会获得加密货币的奖励，但想要参与记账的计算机需要先进行哈希运算的计算，最先计算出结果的计算机获得记账权利。
由于比特币的设定是平均每15分钟创建一个区块（一个区块大概可以储存3000笔交易），当链上参与记账的计算机不断增多时，想要最先计算出结果的“算力”也需要不断提高，而比特币奖励也在减少。
这种获得加密货币的方式被称为“挖矿”，进行哈希运算的计算机则被称为“矿机”，矿机进行运算的能力为“算力”。
因加密货币在设计之初通常被设定为有限数量，如中本聪设计的比特币上限就是2100万个，因此参与“挖矿”的“矿机”越多，哈希运算的难度就越大，每获得1枚加密货币所需的“算力”就越大。但即使如今加密货币“挖矿”已进入白热化阶段，但面对动辄上万美元一枚的高价和巨大的升值潜力，不少投资人仍认为加密货币“挖矿”是一种稳健且高回报的投资途径。