从“茶颜悦色”事件看商标保护的3大法宝

近几日，“茶颜观色告茶颜悦色一审宣判”的词条上了各大热搜榜。
“茶颜观色”注册商标专用权人广州洛旗公司以长沙“茶颜悦色”商标侵权为由，向长沙市岳麓区人民法院起诉。
岳麓区法院于4月8日下午一审公开开庭审理了此案，并当庭宣判：驳回广州洛旗公司的全部诉讼请求。
此案中，广州洛旗公司使用“茶颜观色”及相关商标恶意攀附“茶颜悦色”商标的市场影响力，却倒打一耙率先主张“茶颜悦色”商标侵权，遭到了网友的大力声讨，被并被戏谑为“李鬼告李逵”。


虽然“茶颜悦色”作为原创正版最后成功维权并抵制了同行业的恶意竞争，但其也付出了大量的时间、金钱成本。该案件再次给市场上的商家敲响了警钟，对商业标识的保护应当引起我们足够的重视，用注册商标对我们的商业标识进行保护，才能在他人恶意攀附商业标识、不正当竞争时实现强有力的维权。
总结该案经验并引申思考，我们对商家们提出了如下建议：
1.及时注册商标
商标的本质功能在于识别商品或服务的来源，其中积淀着消费者对商品或服务的品质信赖，是市场经营者需要注重保护的知识产权之一。任何主体在市场经营活动中如有使用区别标识以指示商品或服务来源的，我们都建议在其经营的商品或服务的类别上及时注册商标。
本案中2013年时，“茶颜悦色”商标权利人湖南茶悦公司作为初创公司，在成立初期即申请商标的行为是值得肯定的，但是其品牌渐渐发展壮大后，湖南茶悦公司没有及时制止竞争对手对其注册商标的混淆利用，导致了后续的商标诉讼纠纷。所以当商家的商业活动发展到一定阶段，还应及时关注相关市场动向，考虑是否在自身所提供的商品、服务的类别上进行防御性注册。
比如知名度较高的“娃哈哈”商标权利人就在其原本注册类别上注册了“哈哈娃”、“哈娃娃”等防御性商标。
所以建立商标的防御体系，适时在同类别注册近似商标或跨类别注册相同或近似商标，才能最大化杜绝同业竞争者的商标混淆行为。
2.勇于利用法律武器维权
针对恶意注册侵犯他人商标权的行为，我国商标法对其进行了较为全面的规制，在商标的申请阶段和商标注册完毕后都赋予了权利人救济措施。
当我们遇有“不以使用为目的的恶意商标申请注册”、“在相同或类似商品上与他人已经注册的商标相同或近似的”等情形时，我们都可以通过向商标局或商标评审委员会提异议或无效来维护我们的商标权利。
针对他人注册后闲置商标不用的行为，我们可以凭借“无正当理由连续三年不使用注册商标”向商标局申请撤销已授权的注册商标。
本案中“茶颜悦色”商标的权利人湖南茶悦公司在2013年首次注册商标时，就在第43类上申请注册了图文商标，而案外人2008年已经在相同的类别上注册了“茶颜观色”商标，而该商标正是之后导致“茶颜悦色”陷入商标纠纷的导火索。
需要注意的是“茶颜观色”商标自授权注册到2013年一直处于闲置状态，如果湖南茶悦公司当时以该商标“无正当理由连续三年不使用注册商标”为由向商标局申请撤销“茶颜观色”商标，可能就不会产生后续的纠纷。
3.注重商品或服务质量，从而为商标赋能
在市场经营中，不乏商家未及时注册商标的情形。他们注重提升自身产品或服务的质量，而忽略了商标的法律保护。所以当他们的商业标识在经过使用进而具备了一定知名度之后，就引起了同行业竞争者对其商业标识的仿冒、混淆等行为。
当然针对这些有知名度但未注册的商标，法律也是给予一定程度的保护的。
如我国现行商标法第32条规定：
对他人现有的在先权利的保护，即市场竞争者不得以不正当手段抢先注册他人已经使用并有一定影响的商标。
“茶颜悦色”本次之所以没有被对手击败，很大的原因在于其对提供产品和服务品质的把控，好的品质才能获得消费者的信赖和支持，使“茶颜悦色”发展成为长沙的地标式茶饮店，在市场上拥有了较大的影响力。
因此，我们认为任何商家想让自己的商标得到法律更好的保护，关键还在于自身提供的商品或服务质量必须过硬，只有提升内在的品质，对商标的保护才更有意义。