7月初,一则来自香港法院的诉讼消息:娃哈哈集团董事长宗馥莉被三名自称“同父异母弟妹”宗氏后人起诉,要求冻结其名下汇丰银行账户内18亿美元资产,并追讨父亲宗庆后生前承诺的21亿美元家族离岸信托权益,三名原告是宗继昌(Jacky Zong)、宗捷莉(Jessie Zong)和宗继盛(Jerry Zong)。该消息一出,引发多方关注与热议!
一、离岸信托成立及有效条件
“信托”是财务管理的一项重要工具,在法律的定义上是指委托人将其财产(包括不动产、无形资产和有形资产)交予受托人,让受托人根据信托的主旨,为受益人之利益或为特定的目的,对财产进行管理和保管,委托人就是信托财产所有人,受托人是指有专业管理能力的机构或者个人,受益人是指最终享受信托投资带来收益的个人,目前国内家族信托的常见受益人可以是委托人本人、委托人亲属或者慈善组织。
“离岸信托”是指在离岸属地(对于中国居民通常选择如开曼群岛、香港、新加坡、迪拜等)成立的信托,在步骤操作上与信托大体类似,但因为特定的属地对信托的定义或法条有相对宽松或特别的政策,或受益人的利益能够得到更多的保护。离岸信托与国内家族信托相比较而言,最大的区别在于法域不同,不仅仅是对信托关系和信托文件存在一定理解和法律适用差异,且在国内家族信托而言,委托人通常保留较大控制权。
“离岸信托”的成立和有效性取决于法律条件和合规要求:
首先对于成立条件,一是须有信托合同签署;二是具有明确的信托合法目的(如资产保护、财富继承等);三是确定的信托财产,该财产须为委托人合法持有;四是须签署信托文件,包括信托契约、意愿书、保护人协议等,在相关文件中明确信托目的、财产清单、受益人分配机制及受托人的相关职责等;
再者对于是否有效需要进行合规审查,受托机构须对财产进行合规性审查,确保财产合法且明确;受托人须具备相应资质和能力,能够有效地管理和处分信托财产;信托文件中应设计可行的分配方案,能够有效地管理和处分信托财产。
根据目前媒体公开的消息,娃哈哈集团创始人宗庆后的海外资产来源于名为“Jian Hao Ventures Limited”(JHVL)的工地,生前其承诺以该公司资金,为宗继昌、宗捷莉和宗继盛设立信托,三位主张宗庆后于2003年口头承诺设立离岸信托,每人分配7亿美元,并提交银行流水及证人证言进行佐证,须验证书面信托文件、录音、证人证言等证据,确定信托是否符合法律规定,即信托是否成立及生效有待香港法院进一步审查。
法律适用:根据《海牙关于信托的法律适用及其承认的公约》,信托首先应适用委托人选择的法律;若无选择则适用与信托最密切联系的法律。
《信托条例》第8条规定,设立信托需有明确的信托意图、确定的信托财产和受益人。
二、继承权主体资格争议:非婚生子女的法律继承地位
(一)继承权:婚生子女=非婚生子女?
根据《民法典》第1071条规定,非婚生子女享有与婚生子女同等的权利,任何组织或者个人不得加以危害和歧视。继承权的实现条件通常为亲子关系证明,即非婚生子女需要通过亲子鉴定、出生证明等方式证明与被继承人的亲子关系。
非婚生子女享有与婚生子女同等的权利是因为基于法律的平等原则,是法律对子女平等保护的体现,旨在消除对非婚生子女的歧视;且继承权的核心依据是血缘关系,而非父母的婚姻关系,旨在纠正传统观念中对非婚生子女的歧视,促进社会公平与进步。
(二)遗嘱效力对抗
在法定继承和遗嘱继承的效力对抗中,核心区别在于“法律强制”与“意识自治”的区别:
二者定义:法定继承是以法律强制规定为基础,明确继承人范围(配偶、子女、父母等)、继承顺序及分配原则,适用于无遗嘱或者遗嘱无效的情形;遗嘱继承是以被继承人真实意愿为核心,通过合法有效的遗嘱指定继承人及份额,可突破法定继承顺位限制,充分体现意思自治。
二者效力优先性:遗嘱继承效力优先于法定继承,仅存在无遗嘱、遗嘱无效或者未覆盖全部遗产时,法定继承可作为补充规则启动。遗嘱继承在符合法定条件时可以对抗法定继承:一是遗嘱有效的前提:遗嘱须为遗嘱人真实意思表示,遗嘱人立遗嘱时应具有完全民事行为能力,遗嘱的形式要符合法律规定,如自书遗嘱须由遗嘱人亲笔书写、签名并注明年、月、日;二是遗嘱优先性,当存在合法有效的遗嘱时,遗产分配应按照遗嘱内容执行,充分尊重遗嘱人处分自身财产的意思自治行为。
宗庆后于2020年立有遗嘱明确境外资产由宗馥莉单独继承,符合遗嘱形式要件,原则上应优先适用,但存在见证人身份均为娃哈哈高管(非家族成员或者中立第三方),可能存在程序瑕疵问题,但具体效力仍须相关法院进行审理认定。
《民法典》第1123条规定,继承开始后,按照法定继承办理;有遗嘱的,按照遗嘱继承或者遗赠继承办理;有遗赠扶养协议的,按照协议办理。
《民法典》第1133条规定,自然人可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产,并可以指定遗嘱执行人。
娃哈哈百亿遗产之战涉及的法律问题
作者:昌曼来源:丰国律师

7月初,一则来自香港法院的诉讼消息:娃哈哈集团董事长宗馥莉被三名自称“同父异母弟妹”宗氏后人起诉,要求冻结其名下汇丰银行账户内18亿美元资产,并追讨父亲宗庆后生前承诺的21亿美元家族离岸信托权益,三名