域外知识产权合规管理是企业出海的常规议题。美国、欧盟、新加坡作为企业出海热门区域或国家，商标制度各具特色。本期是关于美国商标注册制度的介绍。
一、商标的定义与类型
商标是指用于区分商品或服务来源的标识，包括文字、图形、符号、颜色组合以及其他特征。美国商标主要分为以下几类：
- 商标（Trademarks）：用于区分商品的标识，例如耐克的“勾勾”标志。
- 服务标志（Service Marks）：用于区分服务的标识，例如航空公司或酒店的标志。
- 集体商标（Collective Marks）：由集体组织使用，表明特定的商品或服务来源。
- 认证商标（Certification Marks）：表明商品或服务符合特定标准。
二、注册与非注册商标
在美国，商标可以选择注册或不注册： - 注册商标：通过美国专利商标局（USPTO）注册的商标，享有更强的法律保护。注册商标可以在全国范围内获得保护，并且注册后可使用“®”符号。
商标注册可以基于以下两种基础申请：
实际使用（Use in Commerce）：商标已在商业中实际使用。
意图使用（Intent to Use）：申请人打算在未来使用该商标 - 非注册商标：商标使用者可以不进行注册，但仍然享有一定的保护，通常通过实际使用获得权利。这种情况下，商标持有人可以使用“™”符号。
三、使用优先原则
美国商标制度强调“使用在先”的原则。即先使用商标的企业拥有优先权。这一原则意味着，如果两个商标在相同或相似商品上竞争，先在市场上使用商标的公司将具有更强的法律地位。因此，企业在推出新产品或服务时，必须考虑商标的使用情况。
四、商标注册流程
商标注册的过程通常包括以下几个步骤： - 商标检索：在申请前，建议进行商标检索，确保没有相同或相似的商标已注册或在先使用。
- 提交申请：申请人需要向USPTO提交商标申请，包括商标样本、使用证明以及所申请的商品或服务类别。
- 审查：USPTO的审查员会对申请进行形式审查，确保申请符合要求。若有问题，审查员会发出驳回通知，申请人需在规定时间内回应。
- 公告期：若申请通过审查，将在《联邦公报》上公告，公告期通常为30天，任何人都可以在公告期间提出异议。
- 异议处理（如有）：如果有人对商标提出异议，USPTO将安排听证会，双方可以提供证据。
如果异议被驳回，商标将继续注册流程。 - 注册：若没有异议，USPTO将发放商标注册证书，标志着商标的法律保护生效。若申请为意图使用基础，注册后需要在商标使用前提交“使用声明”。
五、注册后的维护
续展：商标注册有效期为10年，之后可无限期续展，每次续展需支付费用。
使用证明：在第5-6年时，需提交使用声明，证明商标仍在使用。
此外，如果商标在五年内未使用，任何人均可提出撤销请求。
六、总结
美国商标实行的是使用优先制度，与我国的注册制有较大的不同，其更侧重于商标的实际使用情况。企业在美国注册商标时需提前准备好使用证据，以便高效获权。