企业，该知道的合同功能及作用

本篇文字，是《企业，为什么要重视合同》的延续。认识到合同的重要性，仅仅是一切的开始。认识合同的功能及作用，有助于开启合同管理的大门。若合同没有功能及作用，就算合同直接产生利润，有人也不一定当回事；若合同没有作用，再多的合同也是废品，付出时间和精力管理合同纯属资源浪费。
合同的功能及作用，这个命题，合同法方面的学者、专家讨论的很少；实务界的法官、律师的讨论也鲜见。本人学识浅薄，只在吴江水律师《完美的合同》一书中有过见识。
在合同广泛存在的环境中，如果问合同有什么功能及作用，基本无人能说清楚；即便问律师，在没有分析、整理、归纳、汇总的状态下，也很难回答。
熟悉的，并非熟知的。“功能”、“作用”，我们生活和工作中动辄就用的词，要解释其含义，确有困难。这不是故弄玄虚，要是不信，请解释一下“面条”、“米饭”，这些天天要吃的食物的含义。
出于正确理解的需要，我查阅了一下书柜中那本尘封已久的汉语词典。
功能，作名词解释，意思是事物或方法所发挥的有利作用；效能。
作用，作动词解释，是指对事物产生影响；作名词解释，是指对事物产生的影响；效果；效用。
回到主题，合同的功能，基本上可以解释为合同能够发挥的有利作用；合同的作用，基本上可以解释为合同产生的影响。这篇文字，是帮助大家提高认识，暂且把功能和作用两个词组合使用，请不要追究细节。
“大概”、“基本”，这些不准确的词，在合同文本处理中属于忌讳的事情，但请允许我在这篇文字中用类似不准确的词，向大家表达我自以为是的观念、看法。
合同的功能及作用，在《企业，为什么要重视合同》的文字中，已有提及。原文是：完整的合同，是通过固化交易内容，增强交易可预见性并保障交易安全的文件；在发生纠纷、争议，合同还是已经固定的交易证据。拆解这句话，可以把合同的功能及作用划分为四个方面：一是固化交易内容，二是增强可预见性，三是保证交易安全，四是固定交易证据；另外，再增加一个，合同还具有满足法律规定的功能及作用。
一切的说理都是抽象的，所有的案例都是别人家的故事。为了不让抽象的说理，枯燥到让人急躁、烦躁，还是要说别人家的故事。这篇文字的后半部分，将是抽象与故事的结合，虽不如鸡汤，但也不会让你“颓废的积极”。
先说最后一个，合同满足法律规定的功能及作用。满足法律规定功能及作用的合同，就是要式合同。所谓要式，可以理解为特定、必要的形式；所谓要式合同，就是法律规定或交易方约定必须采用书面等特定形式方可成立或生效的合同。
要式合同，是企业经营以及工作中普遍存在的，如房屋买卖合同（不论开发商或个人售房）、租赁期限超过6个月以上的租赁合同，非自然人之间的借款合同，融资租赁合同，建设工程合同，以及商标权转让或许可使用合同、专利权转让或许可使用合同、抵押合同等；
不仅仅是法律规定、当事人约定，实践中那些对合同管理比较规范的企业，往往要求所有的业务，必须签署书面合同，以至于无合同不交易，无合同不付款，实际意义是在本企业将合同全部要式化。
相对于要式合同，那些不需要书面等特定形式的合同，有的人称为非要式合同，有的人叫做不要式合同。如，自然人之间的借款、日常生活中借用物品、乘坐公交车、超市购买商品等过程中形成的合同。
接着说，合同固定交易证据的功能及作用。固定交易证据，权且解释为合同能够做证据使用吧。这种解释，虽然粗暴，不是完全准确，但简单、易解。
固定交易证据的功能及作用，是法律专业人员非常喜欢的，也是法律专业人员在处理合同业务中常常使用的。如果你供职或投资的企业，打过官司，你就会知道，律师最喜欢问的就是有无合同、合同怎么约定或诸如此类的问题；在法庭审理中，法官也喜欢提出这类问题。因为有合同，而且合同不因违反法律规定而无效时，合同对交易各方的具有约束力，合同就是诉讼中证明违约是否存在以及判定违约等事实的重要证据。简单举例，合同中约定的付款方式是银行转账，如果实际付款通过银行承兑汇票支付，将合同约定内容与银行承兑汇票对比，就可以捡试出是否违约；合同约定了产品质量标准，而交付产品的质量标准与合同不一致，即可确认交付产品不符合合同约定。
继续说，合同保障交易安全的功能及作用。规范交易及保障交易安全的法律，有民法总则、合同法、物权法等一系列法律以及相关的司法解释，但法律及司法解释基本都是在规范普遍性事项，立法虽经调查、研究，但立法者不是无所不能、无所不知的圣人。
世事常变化，规则恒久定。法律不可能直接规范解决张三企业、李四、王五等那些千差万别、乃至于错综复杂的问题，亦不可能规范张三企业、李四的具体合同行为。因此，张三企业与李四进行可能的各种交易，在不违反法律强制性规定的前提下，需在充分协商的基础上，通过签署书面合同保障交易顺利实施和交易安全，是非常必要。
说到这里，随便提一下，很多企业签署的合同中，在违约责任一条，往往会写上一句执行或适用《中华人民共和国合同法》。残忍的告诉一声，合同法真没有你家合同违约责任的规定；合同法是充分授权企业在签署合同时自行约定违约责任的。
如果真的没有约定违约责任方式，对方违约时，只能主张损失赔偿。主张损失赔偿，要拿出一系列证据证明对方违约给你造成了损失及损失额度。证明损失及额度，虽不能说“难于上青天”，但绝不那么简单；当然，有时比上“九天揽月”还难呢。如何将不简单的事情做到简单，就看这篇文字的点击数量了，呵呵。
再说，合同增强交易可预见性的功能及作用。这是比较容易的理解的问题。因为企业的生产经营都是有计划的，采购有计划、生产有计划、销售有计划、资金使用有计划。合同增强交易可预见性的功能及作用，是通过合同中约定的履行期限、方式、地点等时间顺序和空间结构体现的。
举例而言，青海地区某肉食加工企业，每年七至十月份采购储存原料，十一月至来年四月生产、销售成品，这些计划通过合同展现出来，就是尽最大努力在十月之前完成采购；具体到合同中，这家企业的采购合同基本是约定供方在十月前供货。如果在十月前未完成采购，后果可能是致命的。
如果还没看懂，再举一个简单的例子，一家超市采购一批粽子，用于端午节销售，供方交货时间肯定不得晚于端午节；因为过了端午节，这些粽子虽为食品，即便质量合格，对超市而言已无多大意义，称其为垃圾不为过。假设没有合同约定交货期限，没有约定逾期交货的违约责任，供方坚持供货，需方怎么办。如有兴趣，你可以发挥聪明才智，考虑一下。
最后说，合同固化交易内容的功能及作用。口说无凭，这句话是合同固化交易内容的功能及作用最好的解释。除有交易习惯或惯例，每一次交易前，交易双方或多方都会对交易什么、如何交易、交易实现不了怎么处理等等事项进行或多或少的磋商或沟通，大的交易还会进行激烈的谈判。合同固化交易内容的功能及作用，是把交易双方或多方事先谈判的内容，通过时间顺序、空间结构，结合必要的法律语言记录、归类、整理并书写成就文件。
实践中，简单交易的合同文本，从几句话到一半页纸不等，如自然人之间的借款，可以简单到是一张两句话的借条，也可以是相对内容较多的借款协议；固化复杂交易的合同，文字及内容可多达几十页甚至上百页，比如建设工程施工合同，虽然其核心内容是质量、工期、价款，但发包人和承包人的利益出发点不一致，必须通过详细解剖、认真梳理、归纳总结，方可约定清楚。
为了更加清楚，举个简单的例子，甲方与乙方签署购销合同，甲方收货后苦于资金缺乏不能付款，在经营好转付款给乙方时，乙方口头承诺不追究甲方迟延付款的违约责任，但未签署合同确认，乙方收到货款起诉要求甲方按约定支付违约金。
那些不喜欢合同的确需改变，不要等到被残酷的折磨时，再启初心。